Guêpes, abeilles et autres hyménoptères

Dans la mesure du possible, éviter les activités extérieures à risque (tonte des haies, débroussaillage, ramassage de déchets…) en pleine chaleur, car la transpiration attire guêpes et abeilles.
Fermer impérativement les récipients contenant les boissons, surtout si elles sont sucrées (attention aux canettes ouvertes !).
Eviter les mouvements brusques en cas d’approche d’un insecte, surtout à proximité d’un nid, car un insecte se sentant menacé émet des substances volatiles qui attirent ses congénères.

• Privilégier le choix de vêtements couvrants, y compris la tête (couvre-chef), fermés à l’encolure comme aux poignets, et de texture résistant à la pénétration du dard.
• Éviter les vêtements de couleur vive ou noire au profit de couleurs telles que le brun, le vert et le blanc, attirant moins les insectes.
• Port de gants.
• Pour les équipes spécialement affectées à l’enlèvement ou à la destruction des nids et des essaims, il existe des équipements spéciaux de protection (couvre-face).

On ajoutera au contenu de base de la trousse de secours :

• une crème calmante
• une couverture de survie
• une antiseptique en conditionnement unidose.

La piqûre d’hyménoptère consiste en une effraction de la peau au moyen du dard, avec injection de venin.

Dans le cas de piqûre d’abeille, le dard, pourvu de crochets, demeure dans la peau, ce qui condamne par ailleurs l’insecte piqueur. Ce n’est pas le cas pour les guêpes qui peuvent ainsi piquer plusieurs fois, mais avec une diminution progressive de la quantité de venin injecté.

L’inoculation de venin entraîne une envenimation locale (et non pas une allergie¹) provoquant une douleur vive, de la rougeur, un gonflement et parfois une urticaire (plaque en relief sur la peau, avec démangeaisons) localisés, mais la douleur prime souvent sur les démangeaisons. En cas d’allergies, c’est l’inverse : les démangeaisons priment sur la douleur.

Le point de piqûre est susceptible de s’infecter dans un second temps et devra donc être traité comme une plaie.

Parfois, la réaction peut s’avérer plus importante, un gonflement important apparaissant en quelques minutes à l’endroit de la piqûre avec une extension à distance, loco-régionale (par exemple, en cas de piqûre au niveau de la main, il y a un gonflement de la main, de l’avant-bras et parfois du bras).
Généralement bénignes quand elles se localisent à la peau, les piqûres d’hyménoptères ont un pronostic beaucoup plus réservé quand elles touchent la bouche et les voies respiratoires supérieures. Le gonflement des muqueuses peut alors perturber la ventilation et provoquer une asphyxie par obstruction.

L’envenimation multiple entraîne la résorption de diverses substances toxiques pouvant provoquer une destruction de globules rouges et la survenue de troubles rénaux, voire un choc cardio-vasculaire. Ces phénomènes sont le plus souvent guérissables, la dose mortelle chez l’homme non allergique étant, pour les guêpes, de 40 piqûres par kilo de poids.

Le mécanisme de la réaction allergique comprend deux phases.

• Tout d’abord, chez certaines personnes, une phase de sensibilisation s’installe lors d’une première inoculation de venin. Le système immunitaire est dès lors activé et devient capable de sécréter certains anticorps spécifiques du venin (IgE).
• Lors d’une inoculation ultérieure, la liaison des composants allergisants du venin et des anticorps spécifiques va induire la production de substances chimiques qui seront responsables de la réaction allergique, c’est la phase de réaction. Chez un individu sensibilisé, une seule piqûre est susceptible de déclencher cette réaction.

La réaction allergique se marque localement par une zone de piqûre où les démangeaisons prennent le pas sur la douleur.
Le gonflement et la rougeur sont plus étendus, une urticaire survient à proximité de la piqûre mais peut aussi apparaître à distance, voire se généraliser puisque l’histamine² est libéré dans le corps entier via les vaisseaux sanguins.

Des signes généraux peuvent se manifester comme :

• Une chute de pression artérielle et une accélération de la fréquence cardiaque
• Un spasme bronchique
• Un gonflement des muqueuses de la bouche et des voies aériennes supérieures
• Une perte de connaissance,…
• Des douleurs abdominales, des nausées et vomissements, de la diarrhée s’associent éventuellement à ce tableau souvent dramatique.

La situation est susceptible de s’aggraver et de conduire au coma voire au décès.
Parfois, la réaction allergique se déclenche très rapidement (en quelques minutes) et se généralise directement, entraînant un choc anaphylactique qui nécessite une prise en charge médicale adéquate.