Accompagner le retour au travail après un cancer

Selon le Patient Expert Center, le retour au travail est important pour plusieurs raisons :

• il contribue à la reconstruction de l’estime de soi et marque un retour à la normalité.
• le travail offre une stabilité financière, une structure quotidienne et un réseau social, des éléments essentiels pour le bien-être global
• le retour au travail permet de clore le chapitre de la maladie pour ouvrir celui de la rémission ou de la guérison
• cela donne le sentiment de redevenir pilote de sa vie.

Andréa Cornez, coach et trainer-coach de la băo academy a personnellement vécu le retour au travail après un cancer : « C’est souvent le souhait d’être comme avant qui représente une difficulté. Le malade ne revient pas forcément avec les mêmes capacités. Il a développé de nouvelles compétences, liées à son expérience de la maladie. Les valeurs, les priorités, le sens du travail : tout a été impacté. C’est important en tant qu’employeur de conscientiser cet impact sur le collaborateur. »

De retour au travail, Andréa Cornez a été confrontée à plusieurs difficultés : « J’ai sous-estimé les effets secondaires de mes traitements, j’ai donc recommencé trop vite et trop fort. Ensuite, lorsque je suis revenue, il y a eu un manque de clarté sur mon rôle et celui de la personne qui m’avait remplacé. Ce fut générateur de beaucoup de tensions qui auraient pu être évitées grâce à une meilleure préparation. »

Parmi les personnes désireuses de reprendre le travail, Andréa Cornez constate un enthousiasme tempéré par des doutes récurrents : « Les personnes accompagnées parlent de la crainte de ne pas y arriver, car elles perdent confiance en elles-mêmes et en leurs compétences.  Il y a aussi la peur d’affronter le regard et les commentaires des collègues. Il y a tout un questionnement sur quoi dire et comment parler de la maladie. Enfin, parfois, entre le moment où la personne est tombée malade et son retour, un espace-temps très long s’est passé. La personne qui revient se retrouve face à des changements importants. Imaginez une personne tombée malade avant le covid et qui reprend le travail aujourd’hui… »

Lors de la reprise du travail, se faire aider par une personnelle professionnelle externe (onco-coach) peut faire une différence : « Cela permet de faire le point pour bien préparer le retour et s’assurer qu’on a bien évalué tous les éléments : capacité, état mental, état physique, priorités, sens, etc. » explique Andréa Cornez. « Le coaching permet de se raccrocher à petits pas de son objectif, de voir que l’on avance. Cela permet de se rendre compte que demain, dans 2 mois, dans 6 mois, je serai en capacité de faire plus de choses. »

Plus le processus est préparé en amont et de manière collective, au plus il a de chance de réussir. Le travailleur qui revient ne porte pas seul la préparation de sa reprise. Employeur, RH, manager, collègues… Tout le monde a un rôle à jouer. Même si chaque cas est unique, l’employeur peut bénéficier d’une formation pour aider à gérer la reprise au travail de collaborateurs.

« Le plus important c’est la communication et l’écoute. » Il y a bien entendu les étapes balisées par le parcours de réintégration, mais il y a aussi tout ce que l’entreprise peut mettre en place en parallèle pour faciliter le processus. Pour Andréa Cornez, « la préparation de la réintégration se fait dès l’annonce de la maladie et pendant l’absence. Si le collaborateur se sent accueilli et soutenu, cela change beaucoup de choses. »

Les rencontres préparatoires au sein de l’entreprise permettent de fixer des accords clairs pour ne pas créer de tensions au retour. Il est essentiel que ces accords soient communiqués à l’équipe aussi, afin qu’elle ne place pas des attentes démesurées dans le travailleur qui revient. Tout cela évite les quiproquos et facilite le travail de tous.

« Ce qui est important, ce n’est pas seulement de préparer et d’accueillir le jour J, mais c’est aussi tout le suivi mis en place par la suite. Rémission n’est pas guérison, c’est une nuance importante à comprendre dans le cas du cancer. »

En tant que collègue, comment aider ? Comment se comporter face à une personne qui reprend le travail ?

Andréa partage plusieurs conseils :

1. Proposer son aide, sans imposer : Certaines personnes ne souhaitent pas partager ce qu’elles ont vécu, ni parler de leur maladie. L’important, c’est de rester ouvert, avec une attitude et des paroles qui disent : « sois le bienvenu, si tu as besoin d’aide, je suis là ». C’est la personne de retour qui saisira ou non la proposition.
2. Être attentif aux signes de fatigue, aux coups de barre, aux baisses de moral de son collègue en reprise de travail. Proposer un café, une petite papote, son aide tout en respectant le message donné.
3. Se respecter aussi, car c’est parfois compliqué de savoir que dire ou comment se comporter quand on est confronté soi-même à ses peurs et croyances autour de la maladie. Prenez le temps de vous écouter et surtout restez naturel.
4. Éviter les phrases maladroites

« Tout va bien maintenant ? »
Cela peut être plus complexe, être en rémission ce n’est pas une guérison.

« Raconte-moi tout ce que tu as vécu. »
Laissez la personne décider d’en parler ou non.

« Ça a dû être terrible… »
Laissez la personne décider du ton et des détails de son récit.

« Je sais ce que tu ressens » ou « Ma tante a eu la même chose. »
Bien que l’intention soit bonne, chaque cancer est unique et chacun le vit différemment.